その朝、波はそれほど大きくなかったけれど、心臓がドキドキするには十分だった。何度転んだか分からない。塩水は鼻や口に入り、まるで心の中までしみ込んだようだった。

「大丈夫、リラックスして！」とインストラクターが遠くから叫んだ。
風が顔に触れ、波がやさしく背中を押す。そして私はボードの上で、照れくさそうに微笑んでいた。かっこいい満面の笑みではなく、信じられない気持ちが混ざった、ちょっと恥ずかしい笑顔だった。

「えっ…立ってる…立ってる！」と私は小さな声で言った。波に聞こえたら、また落とされてしまいそうで。

ビーチから「イエース！グッジョブ！」という声が聞こえた。

うれしさのあまり、インストラクターのほうを振り向いて笑顔を見せようとした。その瞬間――もちろん、バランスを崩してしまった。