その朝、クタビーチでは太陽が昇ったばかりで、穏やかな海の表面に光を映し出していた。静かだけど、どこか希望に満ちている。私はボードの上に立ち、膝は震え、手は冷たく、恐れと好奇心のあいだで揺れていた。

インストラクターはただ穏やかに微笑んだ。
「大丈夫、」彼は言った。「転ぶのも学びの一部だよ。」

最初の波が来た。
立とうとした瞬間――数秒で、転んだ。

塩水が鼻に入り、髪はぐちゃぐちゃ。それでも水面に顔を出した私は、小さく笑っていた。不思議と、思っていたほど痛くはなかった。

もう一度挑戦した。
また転んで、
そしてまた。

やがて、息を整えながら笑っていると、インストラクターがぽつりと、冗談のようでいて少し真面目に言った。
「水の上で転ぶほうが、まだ優雅だよ……間違った人に恋に落ちるよりもね。」

私はしばらく黙り込んだ。

次の波が来たけれど、心はどこか遠くへ漂っていた。きっと本当だ――海での転倒は、何度でも立ち上がるチャンスをくれる。恥もなく、深い傷も残さずに。でも、間違った恋に落ちると……思っているより長く溺れてしまうことがある。

私は微笑んで、再びパドルを始めた。
今度はただ立つためじゃなく――
どうやって美しく転ぶかを、学ぶために。 🌊