その朝、空はまだやわらかな黄金色に染まっていて、私と友人たちはビーチに到着しました。波の音は穏やかで、少しのワクワクと緊張を抱えてやって来た私たちを迎えてくれているようでした。これが私たちにとって初めてのサーフィン体験でした。

フレンドリーなインストラクターが私たちを迎えてくれました。リラックスした笑顔で、サーフィンの基本――ボードの上にうつ伏せになる方法、パドリングのテクニック、そして波が来たときの立ち方を説明してくれました。砂浜では「ポップアップ」の練習を何度も繰り返しました。簡単そうに見えたけれど…実際に海でやってみると違いました。

海に入ると、自信はだんだんとドキドキに変わっていきました。最初の波が来て、インストラクターがボードを押してくれました。立とうとした瞬間…数秒で転倒。しょっぱい海水が一気に口に入り、後ろにいた友人たちは笑っていました。

でも、そこがまさに楽しいところです。

私たちはお互いに励まし合い、転ぶたびに笑い、あきらめずに何度も挑戦しました。インストラクターは辛抱強く、パドルのタイミングや立つタイミングを教え続けてくれました。少しずつ、波のリズムがわかってきました。

そしてついに…その瞬間が訪れました。

次の波はちょうど良く感じました。全力でパドルし、もう一度立とうとしました。今回は前より安定していました。数秒間、本当にボードの上に立ち、波と一緒に滑っていました。その瞬間、世界が止まったように感じました――自分とボードと海だけがそこにありました。

岸からは友人たちの声援が聞こえてきました。

その日は、上手になることが目的ではありませんでした。新しいことに挑戦し、何度も転び、一緒に笑い合い、言葉では言い表せないシンプルな幸せを感じることでした。

そしてその日以来、私たちはみんな分かっています――これが最後のサーフィンにはならないということを 🌊